Kada biljke krompira procvetaju, one daju cveće sa pet listova koji blistaju poljima poput debelih ljubičastih zvezda. Po nekim pričama, Mariji Antoaneti su se cvetovi toliko dopali da ih je stavila u kosu. Njen muž, Luj XVI, stavio je jedan cvet u svoju rupicu za dugmad, inspirišući tako kratku modu u kojoj je francuska aristokratija lutala okolo sa biljkama krompira na odeći. Cveće je bilo deo pokušaja da se francuski farmeri ubede da sade, a francuski gosti da jedu ovu čudnu novu vrstu.
Danas je krompir peta najvažnija kultura u svetu, posle pšenice, kukuruza, pirinča i šećerne trske. Ali u 18. veku krtola je bila zapanjujuća novina, zastrašujuća za neke, zbunjujuća za druge – deo globalne ekološke konvulzije koju je pokrenuo Kristofer Kolumbo.
Pre oko 250 miliona godina, svet se sastojao od jedne džinovske kopnene mase sada poznate kao Pangea. Geološke sile su razbile Pangeju, stvorivši danas poznate kontinente i hemisfere. Tokom eona, odvojeni uglovi zemlje razvili su divlje različite grupe biljaka i životinja. Kolumbova putovanja isprekidaju šavove Pangee, da pozajmim frazu od Alfreda V. Krosbija, istoričara koji je prvi opisao ovaj proces. U onome što je Krosbi nazvao Kolumbijskom razmenom, svetski dugo odvojeni ekosistemi su se naglo sudarili i pomešali u biološkom bedlamu koji leži u osnovi većeg dela istorije koju učimo u školi. Cvet krompira u dugmetu Luja KSVI, vrsta koja je prešla Atlantik iz Perua, bio je i amblem Kolumbijske razmene i jedan od njenih najvažnijih aspekata.
U poređenju sa žitaricama, krtole su inherentno produktivnije. Ako glava biljke pšenice ili pirinča naraste prevelika, biljka će pasti, sa fatalnim posledicama. Rastući pod zemljom, krtole nisu ograničene ostatkom biljke. 2008. jedan libanski farmer je iskopao krompir težak skoro 25 funti. Bio je veći od njegove glave.
Mnogi istraživači veruju da je dolazak krompira u severnu Evropu značio kraj tamošnje gladi. (Kukuruz, još jedna američka kultura, igrao je sličnu, ali manju ulogu u južnoj Evropi.) Više od toga, kao što je tvrdio istoričar Vilijam H. Meknil, krompir je doveo do imperije: „Hranjenjem brzo rastuće populacije, [on] je omogućio šačica evropskih nacija da uspostavi dominaciju nad većim delom sveta između 1750. i 1950. Krompir je, drugim rečima, podstakao uspon Zapada.
Podjednako važno, usvajanje krompira u Evropi i Severnoj Americi postavilo je obrazac za modernu poljoprivredu – takozvani agroindustrijski kompleks. Ne samo da je Kolumbijska berza prenela krompir preko Atlantika, već je donela i prvo intenzivno đubrivo na svetu: peruanski guano. A kada je krompir pao na napad drugog uvoza, koloradske bube, uspaničeni farmeri su se okrenuli prvom veštačkom pesticidu: obliku arsena. Takmičenje u proizvodnji sve snažnijih mešavina arsena pokrenulo je modernu industriju pesticida. Tokom 1940-ih i 1950-ih, poboljšani usevi, đubriva visokog intenziteta i hemijski pesticidi stvorili su Zelenu revoluciju, eksploziju poljoprivredne produktivnosti koja je transformisala farme iz Ilinoisa u Indoneziju—i pokrenula politički argument o snabdevanju hranom koji postaje sve intenzivniji od dan.
Godine 1853. alzaški vajar po imenu Andreas Friderih podigao je statuu ser Fransisa Drejka u Ofenburgu, na jugozapadu Nemačke. Predstavljao je engleskog istraživača kako bulji u horizont na poznati vizionarski način. Desna ruka mu je bila naslonjena na dršku mača. Leva mu je zgrabila biljku krompira.
„Ser Frensis Drejk“, pisalo je:
širilac krompira u Evropi
u Godini Gospodnjoj 1586.
Milioni ljudi koji obrađuju zemlju
blagosiljaju njegovu besmrtnu uspomenu.
Statuu su srušili nacisti početkom 1939. godine, u talasu antisemitskih i anti-stranih mera koje su usledile nakon nasilnog ludila poznatog kao Kristalna noć. Uništavanje statue bio je zločin protiv umetnosti, a ne istorije: Drejk gotovo sigurno nije uveo krompir u Evropu. A i da jeste, najveći deo zasluga za krompir sigurno pripada andskim narodima koji su ga pripitomili.
Geografski gledano, Andi su malo verovatno rodno mesto za glavnu kulturu. Najduži planinski venac na planeti, formira ledenu barijeru na pacifičkoj obali Južne Amerike dugu 5.500 milja i na mnogim mestima visoku više od 22.000 stopa. Aktivni vulkani rasuti duž njegove dužine povezani su geološkim rasedima, koji se međusobno pritiskaju i izazivaju zemljotrese, poplave i klizišta. Čak i kada je zemlja seizmički tiha, andska klima je aktivna. Temperature u planinskim predelima mogu da variraju od 75 stepeni Farenhajta do ispod nule za nekoliko sati – vazduh je suviše redak da zadrži toplotu.
Sa ovog neperspektivnog terena iznikla je jedna od velikih svetskih kulturnih tradicija. Čak i dok su Egipćani gradili piramide, Andanci su podizali svoje monumentalne hramove i ceremonijalne trgove. Milenijumima su se sporni narodi borili za vlast od Ekvadora do severnog Čilea. Najpoznatiji danas su Inke, koji su zauzeli veliki deo Anda u nasilnom bljesku, izgradili velike autoputeve i gradove prelepe zlatom, a zatim su pali od španske bolesti i španskih vojnika. Planinske kulture su se upadljivo razlikovale jedna od druge, ali su se sve hranile gomoljama i korenovim usevima, od kojih je najvažniji krompir.
Divlji krompir je prožet solaninom i tomatinom, toksičnim jedinjenjima za koja se veruje da brane biljke od napada opasnih organizama kao što su gljive, bakterije i ljudska bića. Kuvanje često razbija takvu hemijsku odbranu, ali na solanin i tomatin ne utiče toplota. U planinama, Gvanako i Vikunja (divlji srodnici lame) ližu glinu pre nego što jedu otrovne biljke. Toksini se lepe – tehnički rečeno, “adsorbuju” – za fine čestice gline u stomaku životinja, prolazeći kroz probavni sistem bez uticaja na njega. Oponašajući ovaj proces, planinski narodi su očigledno naučili da potapaju divlji krompir u „umak“ napravljen od gline i vode. Na kraju su uzgajali manje toksičan krompir, iako su neke od starih, otrovnih sorti ostale, omiljene zbog otpornosti na mraz.
Jestiva glina nikako nije iscrpila kulinarsku kreativnost regiona. Naravno, Andski Indijanci su jeli krompir kuvan, pečen i pire, kao što to sada rade Evropljani. Ali krompir se takođe kuvao, ljuštio, seckao i sušio da bi se napravio papas secas ; fermentisano u stajaćoj vodi da bi se stvorio lepljivi, mirisni tokoš ; i samlevena u kašu, natopljena u bokalu i filtrirana da bi se dobio almidon de papa (krompirov skrob). Najprisutniji je bio čunjo, koji se pravi tako što se krompir raširi napolju da se zamrzne tokom hladnih noći, a zatim se odmrzne na jutarnjem suncu. Ponavljani ciklusi zamrzavanja-odmrzavanja pretvaraju pudove u meke, sočne mrvice. Poljoprivrednici istiskuju vodu da bi proizveli čunjo: čvrste kvržice nalik stiroporu mnogo manje i lakše od originalnih krtola. Kuvani u začinjenom andskom paprikašu, podsećaju na njoke, knedle od krompirovog brašna u centralnoj Italiji. Chuno se može čuvati godinama bez hlađenja — osiguranje od loše žetve. To je bila hrana koja je izdržavala vojske Inka.
Čak i danas, neki seljani Anda slave žetvu krompira slično kao i njihovi preci u prošlim vekovima. Neposredno nakon izvlačenja krompira iz zemlje, porodice na poljima gomilaju zemlju u zemljane peći u obliku igloa visoke 45cm. U peći idu stabljike, kao i slama, četke, komadi drveta i kravlja balega. Kada rerne pobele od toplote, kuvari stavljaju svež krompir na pepeo za pečenje. Para se savija iz vruće hrane u čist, hladan vazduh. Ljudi umaču svoj krompir u krupnu so i jestivu glinu. Noćni vetrovi nose miris pečenog krompira na prostor kilometrima naokolo.
Krompir iz Anda pečen pre kontakta sa Evropljanima nije bio moderni soj; uzgajali su različite sorte na različitim nadmorskim visinama. Većina ljudi u selu je zasadila nekoliko osnovnih vrsta, ali većina je takođe posadila druge da bi imali različite ukuse. (Andski farmeri danas proizvode moderne sorte u stilu Ajdaha za tržište, ali ih opisuju kao blage.) Rezultat je bila haotična raznolikost. Krompir u jednom selu na jednoj nadmorskoj visini mogao bi izgledati divlje za razliku od onih nekoliko milja daleko u drugom selu na drugoj nadmorskoj visini.
Godine 1995, peruansko-američki istraživački tim je otkrio da porodice u jednoj planinskoj dolini u centralnom Peruu uzgajaju u proseku 10,6 tradicionalnih sorti — landrasa, kako ih zovu, svaka sa svojim imenom. U susednim selima Karl Zimerer, naučnik za životnu sredinu sada na Državnom univerzitetu Pensilvanije, posetio je polja sa do 20 domaćih sorti. Međunarodni centar za krompir u Peruu sačuvao je skoro 5.000 sorti. Raspon krompira na jednom andskom polju, primetio je Zimerer, „premašuje raznolikost od devet desetina useva krompira u čitavim Sjedinjenim Državama“. Kao rezultat toga, andski krompir je manje jedinstvena vrsta koja se može identifikovati nego čorba srodnih genetskih entiteta. Sređivanje je decenijama zadavalo glavobolje taksonomima.
Prvi Španci u regionu — grupa koju je predvodio Fransisko Pizaro, koji se iskrcao 1532 — primetili su Indijance kako jedu ove čudne, okrugle predmete i oponašali su ih, često ali nevoljno. Vesti o novoj hrani brzo su se širile. U roku od tri decenije, španski farmeri čak i sa Kanarskih ostrva izvozili su krompir u Francusku i Holandiju (koje su tada bile deo Španskog carstva). Prvi naučni opis krompira pojavio se 1596. godine, kada mu je švajcarski prirodnjak Gaspard Bauhin dodelio ime Solanum tuberosum esculentum (kasnije pojednostavljeno u Solanum tuberosum ).
Za razliku od bilo kog prethodnog evropskog useva, krompir se ne uzgaja iz semena, već iz malih komada gomolja — pogrešno nazvanog „semenski krompir“. Kontinentalni farmeri posmatrali su ovu vanzemaljsku hranu sa fascinantnom sumnjom; neki su verovali da je afrodizijak, drugi da je uzrok groznice ili gube. Filozof-kritičar Denis Didro zauzeo je srednji stav u svojoj Enciklopediji (1751-65), prvom opštem evropskom kompendijumu prosvetiteljske misli. „Kako god da ga pripremite, koren je neukusan i skrobast“, napisao je. „Ne može se smatrati prijatnom hranom, ali pruža obilje, razumno zdrave hrane za ljude koji ne žele ništa osim hrane. Didro je posmatrao krompir kao „vetar”. (To je izazvalo gasove.) Ipak, dao mu je palac gore. „Šta je vetrovit“, upitao je, „jaka tela seljaka i radnika?“
Uz takve polovične preporuke, krompir se polako širio. Kada je Prusku 1744. pogodila glad, kralj Fridrih Veliki, zaljubljenik u krompir, morao je da naredi seljacima da jedu krtole. U Engleskoj, farmeri iz 18. veka osudili su S. tuberosum kao naprednog izviđača za omraženi rimokatolicizam. “Bez krompira, bez papa!” bio je izborni slogan 1765. Francuska je posebno sporo usvajala spud. U tuču je stupio Antoan-Augustin Parmentier, krompirov Džoni jabučno seme.
Obučen za farmaceuta, Parmentije je služio u vojsci tokom Sedmogodišnjeg rata i bio je zarobljen od strane Prusa — pet puta. Tokom višestrukog boravka u zatvoru jeo je malo osim krompira, dijetu koja ga je održavala u dobrom zdravlju. Njegovo iznenađenje ovim ishodom dovelo je do toga da Parmentije postane pionirski hemičar za ishranu nakon završetka rata, 1763; ostatak svog života posvetio je promociji S. tuberosum tj krompira.
Parmentierov tajming je bio dobar. Nakon što je Luj XVI krunisan 1775. godine, ukinuo je kontrolu cena žita. Cene hleba su skočile, što je izazvalo ono što je postalo poznato kao Rat brašna: više od 300 građanskih nemira u 82 grada. Parmentije je neumorno proklamovao da će Francuska prestati da se bori oko hleba samo ako njeni građani jedu krompir. U međuvremenu, postavljao je jedan reklamni trik za drugim: predstavljajući večeru od krompira gostima iz visokog društva (priča kaže da je Tomas Džeferson, jedan od gostiju, bio toliko oduševljen da je uveo pomfrit u Ameriku); navodno nagovaranje kralja i kraljice da nose cvetove krompira; i zasadio 40 jutara krompira namerno na obodu Pariza nečuvano, znajući da će ih izgladneli obični ljudi ukrasti.
Uzdižući krompir, Parmentier ga je nesvesno promenio. Sav evropski krompir potiče od nekoliko krtola koje su radoznali Španci poslali preko okeana. Kada farmeri sade komade gomolja, a ne semena, rezultujuće klice su klonovi. Podsticanjem uzgoja krompira u masovnom obimu, Parmentier je nesvesno promovisao ideju o zasađivanju ogromnih površina klonovima – istinskoj monokulturi.
Efekti ove transformacije bili su toliko upečatljivi da bi svaku opštu istoriju Evrope bez unosa u indeks za S. tuberosum trebalo zanemariti. Glad je bila poznata prisutnost u Evropi 17. i 18. veka. U većini godina gradovi su bili prilično dobro opremljeni, njihove žitnice su pažljivo nadgledane, ali seljani su klatili na provaliji. Francuska je, kako je jednom izračunao istoričar Fernan Brodel, imala 40 gladi širom zemlje između 1500. i 1800. godine, više od jedne u deceniji. Ova užasna cifra je potcenjena, napisao je, „jer izostavlja stotine i stotine lokalnih gladi“. Francuska nije bila izuzetna; Engleska je imala 17 nacionalnih i velikih regionalnih gladi između 1523. i 1623. Kontinent jednostavno nije mogao pouzdano da se prehrani.
Krompir je sve to promenio. Svake godine mnogi poljoprivrednici ostavljaju ugar i polovinu svojih žitnih površina, da odmore zemlju i da se bore protiv korova (koji su leti zaorani). Sada su mali zemljoradnici mogli da uzgajaju krompir na ugaru, suzbijajući korov okopavanjem. Pošto je krompir bio tako produktivan, efektivni rezultat, u smislu kalorija, bio je da se udvostruči zaliha hrane u Evropi.
„Prvi put u istoriji zapadne Evrope pronađeno je definitivno rešenje za problem hrane“, zaključio je 1970-ih belgijski istoričar Kristijan Vandenbruk. Do kraja 18. veka, krompir je u većem delu Evrope postao ono što je bio u Andima — osnovna namirnica. Otprilike 40 procenata Iraca nije jelo nikakvu čvrstu hranu osim krompira; cifra je bila između 10 i 30 procenata u Holandiji, Belgiji, Pruskoj i možda Poljskoj. Rutinska glad je skoro nestala u zemlji krompira, pojasu od 3200 km koji se protezao od Irske na zapadu do ruskih planina Urala na istoku. Konačno, kontinent bi mogao da proizvede sopstvenu večeru.
Rečeno je da ostrva Činča odaju tako intenzivan smrad da im je bilo teško prići. Činče su spoj tri suva, granitna ostrva udaljena 13 milja od južne obale Perua. Na njima gotovo ništa ne raste. Njihova jedina razlika je populacija morskih ptica, posebno peruanske mane, peruanskog pelikana i peruanskog kormorana. Privučene ogromnim jatama ribe duž obale, ptice se milenijumima gnezde na ostrvima Činča. Vremenom su prekrili ostrva slojem guana debljine do 50 metara.
Guano, osušeni ostaci polučvrstog urina ptica, čini odlično đubrivo — mehanizam za davanje azota biljkama, koji im je potreban da naprave hlorofil, zeleni molekul koji apsorbuje sunčevu energiju za fotosintezu. Iako se većina atmosfere sastoji od azota, gas je napravljen od dva atoma azota koja su tako čvrsto vezana jedan za drugi da biljke ne mogu da ih razdvoje za upotrebu. Kao rezultat toga, biljke traže upotrebljiva jedinjenja koja sadrže azot kao što su amonijak i nitrati iz zemlje. Avaj, bakterije u zemljištu neprestano vare ove supstance, tako da su uvek u manjoj ponudi nego što bi farmeri želeli.
Godine 1840. organski hemičar Justus von Liebig objavio je pionirsku raspravu koja je objasnila kako biljke zavise od azota. Usput je veličao gvano kao njegov odličan izvor. Sofisticirani farmeri, mnogi od njih veliki zemljoposednici, utrkivali su se da kupe robu. Njihovi prinosi su se udvostručili, čak i utrostručili. Plodnost u vreći! Blagostanje koje se moglo kupiti u prodavnici!
Guano manija je uzela maha. Za 40 godina, Peru je izvezao oko 13 miliona tona toga, veliku većinu su iskopali robovi iz Kine u užasnim radnim uslovima. Novinari su osudili eksploataciju, ali je negodovanje javnosti uglavnom bilo usmereno na peruanski monopol guana. Britanski Farmer’s Magazinizložio problem 1854: „Ne dobijamo ništa slično količini koja nam je potrebna; želimo mnogo više; ali u isto vreme želimo to po nižoj ceni.” Ako je Peru insistirao da dobije mnogo novca za vredan proizvod, jedino rešenje je bila invazija. Osvojite ostrva guano! Podstaknut bijesom javnosti, američki Kongres je 1856. godine usvojio Zakon o ostrvima Guano, ovlašćujući Amerikance da zaplene sva nalazišta gvana koja otkriju. Tokom narednih pola veka, američki trgovci su zauzeli 94 ostrva, zaliva, koraljne glave i atole.
Iz današnje perspektive, teško je razumeti bes — pretnje pravnim postupkom, šaputanje o ratu, uvodnici o pitanju Guano. Ali poljoprivreda je tada bila „centralna ekonomska aktivnost svake nacije“, kako je istakao istoričar životne sredine Šon Vilijam Miler. „Plodnost nacije, koja je određena prirodnim granicama tla, neizbežno je oblikovala nacionalni ekonomski uspeh.” Za samo nekoliko godina, poljoprivreda u Evropi i Sjedinjenim Državama postala je zavisna od đubriva visokog intenziteta kao što je transport danas od nafte – zavisnost koju se od tada nije pokolebala.
Guano je postavio šablon za savremenu poljoprivredu. Još od fon Libiga, farmeri tretiraju zemlju kao medijum u koji bacaju vreće sa hemijskim hranljivim materijama koje su donete izdaleka kako bi mogli da uberu velike količine za otpremu na udaljena tržišta. Da bi maksimizirali prinose useva, farmeri sade sve veća polja sa jednim usevom — industrijskom monokulturom, kako se to zove.
Pre krompira (i kukuruza), pre intenzivnog đubrenja, evropski životni standard je bio otprilike jednak onom u Kamerunu i Bangladešu danas. U proseku, evropski seljaci su jeli manje dnevno od lovačko-sakupljačkih društava u Africi ili Amazoniji. Industrijska monokultura je omogućila milijardama ljudi — prvo u Evropi, a potom i u većem delu ostatka sveta — da izbegnu siromaštvo. Revolucija koju su započeli krompir, kukuruz i gvano omogućila je da se životni standard udvostruči ili utrostruči u celom svetu, iako se ljudski broj popeo sa manje od jedne milijarde u 1700. na nekih sedam milijardi danas.
Naziv Phitophthora infestans znači, manje-više, „neprijatan uništavač biljaka“. P. infestans je oomicet, jedna od oko 700 vrsta koje se ponekad nazivaju vodeni plesni. Šalje male vrećice sa 6 do 12 spora koje se nose na vetru, obično ne duže od 20 stopa, povremeno i pola milje ili više. Kada vreća padne na podložnu biljku, ona se otvara, oslobađajući ono što je tehnički poznato kao zoospore. Ako je dan dovoljno topao i vlažan, zoospore klijaju, šaljući niti u obliku niti u list. Prvi očigledni simptomi – ljubičasto-crne ili ljubičasto-braon mrlje na listovima – vidljivi su za oko pet dana. Do tada je često prekasno da biljka preživi.
P. infestans lovi vrste iz porodice velebilja, posebno krompir i paradajz. Naučnici veruju da potiče iz Perua. Saobraćaj velikih razmera između Perua i severne Evrope počeo je navalom gvana. Dokaz nikada neće biti pronađen, ali je široko rasprostranjeno verovanje da su brodovi guano nosili P. infestans . Verovatno odveden u Antverpen, P. infestans je prvi put izbio početkom leta 1845. u gradu Kortrijk u zapadnoj Flandriji, šest milja od francuske granice.
Poskoci su dospeli u Pariz tog avgusta. Nedeljama kasnije, uništavao je krompir u Holandiji, Nemačkoj, Danskoj i Engleskoj. Vlade su u panici. To je objavljeno u Irskoj 13. septembra 1845. Kormak O Grada, ekonomista i istoričar bolesti na Univerzitetskom koledžu u Dablinu, procenio je da su irski farmeri te godine zasadili oko 2,1 milion hektara krompira. Za dva meseca P. infestans je zbrisao ekvivalent od pola do tri četvrtine miliona hektara. Sledeće godine je bilo gore, kao i godina posle toga. Napad je utihnuo tek 1852. Umrlo je milion ili više Iraca — jedna od najsmrtonosnijih gladi u istoriji, u procentu izgubljenog stanovništva. Slična glad u Sjedinjenim Državama danas bi ubila skoro 40 miliona ljudi.
U roku od jedne decenije, još dva miliona je pobeglo iz Irske, od čega skoro tri četvrtine u Sjedinjene Države. Sledilo bi ih mnogo više. Još 1960-ih, stanovništvo Irske bilo je upola manje nego 1840. Danas nacija ima melanholičnu distinkciju da je jedina zemlja u Evropi, a možda i u svetu, koja ima manje ljudi unutar istih granica nego što je imala više od pre 150 godina.
Uprkos svom užasnom ishodu, P. infestans može biti manje važan na duži rok od druge uvezene vrste: Leptinotarsa decemlineata, koloradska buba. Bez obzira na ime, ovo narandžasto-crno stvorenje nije iz Kolorada. Niti je imao veliki interes za krompir u svom prvobitnom staništu, u južnom centralnom Meksiku; njegova ishrana je bila usredsređena na bivolje bure, zakorovljenog, bodljikavog rođaka krompira do kolena. Biolozi veruju da je bivolji bur bio ograničen na Meksiko sve dok Španci, agenti Kolumbijske razmene, nisu nosili konje i krave u Ameriku. Brzo shvativši korisnost ovih životinja, Indijanci su ukrali što su više mogli, šaljući ih na sever da njihove porodice jašu i jedu. Očigledno je naišao bivolji bur, zapetljan u konjske grive, kravlje repove i domaće bisage. Buba je sledila. Početkom 1860-ih naišao je na kultivisani krompir oko reke Misuri i dopao mu se njegov ukus.
Tokom milenijuma, krompirova zlatica se zadovoljavala sa bivoljim burom raštrkanim po meksičkim brdima. Poređenja radi, farma u Ajovi, čija su polja puna krompira, bila je okean doručka. Pošto su uzgajivači posadili samo nekoliko varijanti jedne vrste, štetočine poput bube i gljivice imale su uži spektar prirodnih odbrambenih sredstava koje su trebalo da prevaziđu. Kada bi mogli da se prilagode krompiru na jednom mestu, mogli bi da skaču sa jednog identičnog bazena hrane u drugi – zadatak je bio lakši nego ikada zahvaljujući izumima kao što su železnica, parobrod i hlađenje. Bube su se raširile u tolikom broju da su do trenutka kada su stigle do obale Atlantika, njihova blistava narandžasta tela prekrila plaže i učinile železničke šine tako klizavim da su bile neprohodne.
Očajni farmeri su pokušali sve što su mogli da se otarase osvajača. Na kraju je jedan čovek očigledno bacio ostatke zelene boje na svoje zaražene biljke. Uspelo je. Smaragdni pigment u boji bio je parisko zeleni, napravljen uglavnom od arsena i bakra. Razvijen krajem 18. veka, bio je uobičajen u bojama, tkaninama i tapetama. Poljoprivrednici su ga razblažili brašnom i posuli po krompiru ili su ga mešali sa vodom i prskali.
Za uzgajivače krompira, Paris Green je bio dar od Boga. Za hemičare je to bilo nešto sa čime se moglo poigrati. Ako je arsen ubio krompirove zlatice, zašto ga ne probati na drugim štetočinama? Ako je Paris Green radio, zašto ne isprobati druge hemikalije za druge poljoprivredne probleme? Sredinom 1880-ih jedan francuski istraživač je otkrio da bi prskanje rastvora bakar sulfata i kreča ubilo P. infestans . Prskanje krompira pariskim zelenilom, a zatim bakar sulfat bi se pobrinuo i za bubu i za gljivicu. Počela je moderna industrija pesticida.
Već 1912. bube su počele da pokazuju znake imuniteta na parisko zeleno. Poljoprivrednici, međutim, nisu primetili, jer je industrija pesticida stalno dolazila do novih jedinjenja arsena koja su ubijala krompirove zlatice. Do 1940-ih uzgajivači na Long Ajlendu su otkrili da moraju da koriste sve veće količine najnovije varijante, kalcijum arsenata. Posle Drugog svetskog rata u široku upotrebu ušla je potpuno nova vrsta pesticida: DDT. Farmeri su kupovali DDT i likovali kada su insekti nestali sa njihovih polja. Proslava je trajala oko sedam godina. Buba se prilagodila. Uzgajivači krompira tražili su nove hemikalije. Industrija je obezbedila dieldrin. To je trajalo oko tri godine. Do sredine 1980-ih, novi pesticid u istočnim Sjedinjenim Državama bio je dobar za otprilike jednu sadnju.
U onome što kritičari nazivaju „toksičnom trakom za trčanje“, uzgajivači krompira sada tretiraju svoje useve desetak ili više puta u sezoni sa stalno promenljivom mešavinom smrtonosnih supstanci. Ipak, štetočine se stalno vraćaju. Istraživači su 1980-ih bili zaprepašćeni kada su otkrili da su nove vrste P. infestans pronašle put do Evrope i Amerike. Bili su virulentniji — i otporniji na metalaksil, glavni trenutni tretman protiv gljivica. Još se nije pojavila dobra zamena.
